Os corais pétreos da ordem Scleractinia são os arquitetos da estrutura dos recifes. Os Scleractinia são caracterizados por terem simetria de 6 dobras, bem como um esqueleto à base de cálcio. A simetria de 6 dobras significa que o coral tem seis tentáculos ou tentáculos em múltiplos de seis. O hobby de aquários de recife há muito tempo dividiu os corais pétreos em duas categorias, Grandes Pólipos Pétreos (LPS) e Pequenos Pólipos Pétreos (SPS). Essa visão é um tanto antiquada, mas ainda serve como um guia para os cuidados, onde os LPS requerem menos luz e menos fluxo do que seus equivalentes SPS. No geral, os LPS são mais tolerantes à qualidade da água do que os SPS, mas MUITAS exceções existem, então pesquise individualmente os corais prospectivos antes de comprar qualquer coral LPS ou SPS. Os corais pétreos de grandes pólipos são os construtores das estruturas de recifes de carbonato de cálcio encontradas na natureza. O esqueleto desses corais é secretado lentamente pela epiderme na base de cada pólipo de coral. A taxa com que isso ocorre depende da espécie. Algumas variedades de LPS, como Favites, podem crescer muito rapidamente, enquanto alguns LPS maciços, como Scolymia, podem levar anos para crescer uma polegada. Os corais pétreos de grandes pólipos se beneficiam de água limpa e de uma fonte consistente de cálcio, alcalinidade e magnésio.